V počátcích zpracování potravin se ke zvýšení objemu a textury potravinářských výrobků používaly látky bohaté na bílkoviny,-jako jsou vaječné bílky, mléko a bílkoviny z luštěnin{1}}nebo přírodní pryskyřice. V oblasti čištění a farmaceutických přípravků bylo zjištěno, že určité rostlinné extrakty a minerální prášky mohou vytvářet pěnu, a tím zlepšovat účinnost čištění nebo usnadňovat absorpci léčiva; tyto rané objevy lze považovat za předchůdce moderních pěnotvorných činidel, které položily základ pro jejich široké použití. Následný vznik aniontových, neiontových, kationtových a zwitteriontových povrchově aktivních látek umožnil pěnicím činidlům posunout se nad rámec pouhého udržování stabilní pěny v potravinářském sektoru a nalézt široké uplatnění v různých průmyslových oblastech, jako jsou detergenty, kosmetika, ropa a chemikálie. Během tohoto období se výrazně vyvinuly funkční schopnosti pěnotvorných činidel-přechod od jednoúčelových-funkcí přírodních látek k nabídce ovladatelných velikostí pěny a stability spolu s adaptabilitou na širokou škálu aplikačních scénářů.
Technologie pěnových činidel je od té doby stále sofistikovanější a diverzifikovaná. Díky synergickému smíchání více-složkových povrchově aktivních látek, zesilovačů pěny a stabilizátorů jsou moderní pěnící činidla schopna vytvářet vysoce účinnou, jemnou -texturu a dlouhotrvající{3}}pěnu a zároveň se přizpůsobovat různým ekologickým požadavkům potravinářského, kosmetického, farmaceutického a průmyslového sektoru. Souběžně s tím roste důraz na ekologicky -šetrná a přírodní pěnidla-, jako jsou rostlinné proteiny, polysacharidy a biologicky odbouratelné povrchově aktivní látky-, což zajišťuje, že další vývoj pěnových činidel zůstane pevně v souladu s principy moderního udržitelného rozvoje.
